prol�gus ,,

Aleisha Stoner sosem volt az az ijed�s t�pus.

Nem f�lt a fell�p�seken, nem f�lt a fi�kt�l, nem f�lt a megal�ztat�st�l �s nem f�lt att�l, ha valami nem siker�lt neki els�re. Nem adta fel k�nnyen.

Nem, � az a fajta l�ny volt, aki k�r�l az eg�sz vil�g forog – vagy legal�bbis val�sz�n�, hogy �gy hiszi mag�r�l, s�t, ezt m�g m�sok is elhiszik neki – aki mindenben benne van, aki j�l tanul, �s aki, v�g�l, de semmik�pp sem a legutols� sorban a cliffvalley-i k�z�piskola pompoml�nyainak csapatkapit�nya.

Csinos, de nem t�k�letes, n�pszer�, de nem botr�nyos, eszes, de nem egy zseni.

Aleisha Stoner olyan l�ny volt, amilyen titokban – vagy �pp ny�ltan - minden gimis l�ny lenni szeretne.

B�r ahhoz k�ts�g sem f�rt, hogy voltak bizonyos botl�sai, tett olyan dolgokat, amik nem feleltek meg annak, amit az iskola „hierarchi�j�ban” bet�lt�tt rangj�n�l fogva elv�rtak volna t�le.

De Aleisha ez�ttal nem hagyta, hogy belesz�ljanak az �let�be.

M�r napok �ta arr�l sz�lt a pletyka, hogy Aleisha egy teljesen ismeretlen fi�val, megy majd a v�gz�s b�lra. A sr�c �ll�t�lag valamikor iskola ut�n k�rdezte meg, � pedig kish�jj�n elolvadva rebegte el, hogy „Igen, nagyon sz�vesen”.  Legal�bbis ezt besz�lt�k. Enn�l nagyobb hib�t az � poz�ci�j�ban senki sem k�vethetett volna el.

Enn�l nagyobb hib�t senki sem k�vethetett volna el, semmilyen poz�ci�ban. Igent mondani egy ismeretlen, no-name alaknak a legnagyobb hiba volt, amit b�rki b�rmikor elk�vethetett. B�r ezt senki nem sejtette.

Persze, a sr�c �ll�t�lag j�k�p� volt, de j�csk�n Aleisha rangj�n aluli. Arr�l, hogy ki is �, a nev�r�l, a csal�dj�r�l a vil�gon senki semmit nem tudott, ami m�r alapj�ban v�ve jelentett valamit. Azt hogy egy senki. Vagy hogy egy l�zer. Vagy hogy egyik sem, csak j�l titkolja. De v�g�lis kit �rdekel egy titkol�z� fi� – aki amennyire tudj�k ak�r lehet puszt�n Allie agy�nak j�v�g�s� sz�lem�nye is? Akkor nem igaz�n lehet r�la csacsogni.

R�ad�sul m�g a kos�rcsapatban sincs bent. A suli �js�got sem szerkeszti. A di�ktan�csnak sem a tagja. Mert akkor biztos ismern�k. De semmi.

Mit eszik rajta Aleisha?

Cintya Chase az iskola�js�g egyik szerkeszt�je, aki az ut�bbi id�ben val�s�gos Gossip Girl-� l�pett el�, m�g �rni is akart egy cikket ezzel a c�mmel, de sajnos ott bukta az eg�szet, hogy se megnevezni nem tudta Miss N�pszer� pasij�t, se egy k�pe nem volt r�la.

Aleisha azonban fittyet h�nyt a k�rnyezet�nek v�lem�ny�re, �s �gy d�nt�tt, �vek �ta el�sz�r nem tesz eleget az elv�r�soknak, �s azzal, �s oda megy, akivel, �s ahov� csak akar. Ebben pedig senki nem akad�lyozhatja meg.

Szombat este volt, Aleshia pedig az els� randev�j�ra k�sz�lt a sr�ccal.

�ppen t�r�lk�z�be csavarva t�rt vissza a f�rd�b�l a szob�j�ba, mikor rezegni kezdett a mobilja az �jjeliszekr�nyen. Odasz�kkent, hogy felkapja, de miel�tt megnyomta volna a h�v�s fogad�sa gombot a kijelz�re pillantott, �s a n�v l�tt�n bossz�san utas�totta el a h�v�st, majd ejtette az �gytakar�ra a k�sz�l�ket. Janice, a legjobb bar�tn�je volt az, minden bizonnyal az�rt, hogy huszadszorra is megpr�b�lja lebesz�lni arr�l, amire k�sz�l.

Allie nem �rtette, hogy mi�rt ez a nagy felhajt�s.

Mintha bizony �n lenn�k Paris Hilton! – gondolta d�h�sen, mik�zben beleb�jt az �gyra m�r el�re kik�sz�tett ruh�iba. – Nincs ezeknek jobb dolguk, mint hogy az �n mag�n�letemmel t�r�djenek?

Aleisha Stoner olyan l�ny volt, amilyen titkon minden gimis l�ny lenni szeretne. Lesz�m�tva Aleisha Stonert. Allie im�dta volna, ha n�ha kib�jhatna a b�r�b�l, �s egy-k�t napra valaki m�s lehetne.

A gy�ny�r� kov�csoltvas keretes eg�szalakos t�k�r el�tt �llva n�zegette mag�t, �s �gy idegeskedett, mintha ez lenne �lete els� randija. Tiszt�ban volt azzal, hogy csinos, sosem gondolt arra, hogy valami baj lenne vele. T�k�letesen el�gedett volt azzal, amilye volt, sosem v�gyott arra, hogy m�shogy n�zzen ki. Kiv�ve most. Most s�rg�sen ki kell sminkelnie mag�t.

�gy szaladg�lt ide-oda a szob�ban, mint akit felh�ztak. Kieg�sz�t�ket v�lasztott, �s egy hangulatos, halv�ny �rnylattal festette ki a szemeit. Nem �rezte sz�ks�g�t annak, hogy t�lz�sba vigye a sminket, vagy a ki�lt�z�st. A fi� annak a fajt�nak t�nt, akinek az olyan tipikus szomsz�d l�nyos csajszik j�nnek be. Ez pedig Allie-nek is t�k�letesen megfelelt. � tipikusan az a szomsz�d l�nyos csajszi volt farmerben, �s egy egyszer� feh�r topban.

Az �r�ra pillantva Aleisha a tork�ban dobog� sz�vvel d�bbent r�, hogy mind�ssze �t perce volt ki�rni a tal�lkoz� hely�re, a Winston Parkhoz.

Vill�mgyorsan beleb�jt a kedvenc tornacip�j�be, felkapta a t�sk�j�t, belegy�m�sz�lte a telefonj�t, a p�nzt�rc�j�t, a kedvenc parf�mj�t �s egy pulcsit, biztons�g eset�re, majd leakasztotta a kocsikulcs�t a kis kamp�r�l az asztala feletti akaszt�r�l, �s leviharzott a l�pcs�n.

Odalent Mrs. Stoner �pp barackos pit�t s�t�tt a konyh�ban. F�l k�zzel a s�t� ajtaja fel� ny�lt, m�g a m�sik tenyer�n ott egyens�lyozta a k�szre gy�rt, megt�lt�tt, de m�g nyers t�szt�t tartalmaz� tepsit. Ijedt�ben majdnem elejtette az eg�szet, mikor l�nya d�b�r�gve lesz�guldott az emeletr�l.

Allie egy sz� n�lk�l t�pte fel az ajt�t, �s m�r majdnem kirohant rajta, mikor �desanyja ut�nasz�lt.

-      Hov� olyan sietve, kicsim? – k�rdezte k�v�ncsian.

A l�ny visszal�pett a k�sz�br�l �s bedugta a fej�t a konyhaajt�n. Majd’ elfelejtette. Az anyj�t elfelejtette t�j�koztatni az esti terveir�l.

-      Csak randim lesz. – felelte f�lig �r� sz�jjal, majd elt�nt �s ajt�csap�d�s jelezte, hogy elhagyta a h�zat.

*  *  *

A Hold s�padt, �v�lt� arca sejtelmes f�nybe vonta a Winston park mellett szalad� Winston Street szemk�zti oldal�n mag�nyosan pihen�, �jonnan lefestett padokat.

A sz�n�ket a s�t�tben lehetetlen volt meg�llap�tani, hisz a v�ros ezen r�sz�n nem nagyon volt k�zvil�g�t�s, de a k�s�rteties �jszakai f�ny, furcsa s�t�tsz�rk�nek mutatta �ket.

Hasonl� sz�n�nek hatott egy foltban az egyik pad el�tt a j�rda is. A szab�lytalan alak� t�csa felsz�n�n t�kr�z�dtek az �g csillagai, mintha megannyi apr� szentj�nosbog�r hullott volna bele. A t�csa mellett a padok alatt azonban volt m�g valami, ami cseppet sem illett oda. Egy hossz�k�s, f�nyl� fel�let� valami.

Valami, ami a hajnalban els�k�nt arraj�r� Ms. Anderson-t sik�t�sra k�sztette.

A hang h�tborzongat�an �s k�s�rtetiesen szelte �t a m�g h�v�s, korai leveg�t. A k�zeli h�zakban n�h�nyan felriadtak, kin�ztek az ablakukon, �s a legt�bben az el�j�k t�rul� l�tv�nyt felfogva azonnal el is t�ntek, hogy leveg� ut�n kapkodva le�ljenek, illetve a gyeng�bb idegzet�ek pedig az�rt, hogy a w�c�kagyl�, vagy a mosd� f�l� hajoljanak, att�l tartva, hogy felfordult gyomruknak k�sz�nhet�en kidobj�k a taccsot.

Azok pedig, akik nem �bredtek fel a sikolyokra, fel�bredtek a rend�raut� szir�n�j�ra, amely t�z perccel Ms. Anderson sz�rny� felfedez�se ut�n sz�guldott v�gig a szinte m�g mindig teljesen kihalt Winston Street-en.

N�h�ny er�sebb gyomr� b�m�szkod�t elhajtva a rend�r�k megk�zel�tett�k a sz�rny�s�ges helysz�nt.

Stanley Rosen nyomoz�, aki az els�k k�z�tt pillantotta meg a pad alatt fekv� testet, kish�jj�n h�tatford�tott, �s elmenek�lt. F�rfi�i b�szkes�ge �s sok�vnyi tapasztalata azonban a seg�ts�g�re siettek, �s ezeknek k�sz�nhet�en siker�lt meg�riznie hidegv�r�t, �s mag�ban tartania a szal�mis szendvicset, amit alig f�l�r�val azel�tt fogyasztott el az �rs�n.

Rosen nyomoz� nem az�rt lett rosszul, mert nem b�rta a v�rt, vagy mert annyira durv�n n�zett ki a holttest. Hanem mert ismerte az �ldozatot. Persze, egy ilyen nem t�l nagy v�rosban, �ltal�ban a rend�rf�n�k a legt�bb embert ismeri, m�g azokat is, akiket sosem kellett letart�ztatnia, vagy b�rmilyen �gyben kihallgatnia. De a l�ny, akinek a hal�l�t val�sz�n�leg a nyak�n h�z�d� m�ly v�g�s okozta, �s aki most ott hevert a j�rd�n, k�zszeml�re kit�ve… �t j�l ismerte. A l�ny�val j�rt egy oszt�lyba.

V�gigfutott a h�t�n a hideg, �s er�s k�sztet�st �rzett arra, hogy hazarohanjon, kir�ngassa saj�t l�ny�t az �gyb�l, �s meg�lelje, hogy l�thassa a saj�t szem�vel, legal�bb neki nem esett semmi baja.

Stanley Rosen fels�hajtott, majd a t�meg fel� fordult, �s hat�rozott hangon megk�rte �ket, hogy menjenek tov�bb, nincs semmi l�tnival�.

-            Ez borzalmas. – ny�g�tt fel Rosen t�rsa, Tim Moore.

Rosen nem mondott semmit, csak �llt, �s b�multa a l�nyt, aki alig n�h�ny napja eb�delt n�luk utolj�ra, k�zben pedig azon t�n�d�tt, vajon hogyan mondja el Aleisha Stoner sz�leinek, mi t�rt�nt a l�nyukkal.

�sszeszorult a gyomra, a puszta gondolatra is.